EL DALTONISMO DE LOS PAJAROS.

El color desempeña una función vital en el mundo en que vivimos. Cuando la luz atraviesa un prisma, se divide y pone de manifiesto el espectro de los distintos colores que la componen. Este fenómeno es lo que denominamos arco iris. Cada parte del espectro tiene su propia longitud de onda, y lo que interpretamos como distintos colores son, en realidad, distintas longitudes de onda. A cada color, pues, le corresponde una longitud de onda diferente. El ojo humano y el cerebro trabajan de manera conjunta para traducir la luz en color. Los receptores lumínicos del ojo transmiten mensajes al cerebro, lo que produce la acostumbrada sensación de color.

El primer paso del proceso tiene lugar en la retina del ojo. La retina contiene millones de células sensibles a la luz. Se les conoce como fotorreceptores. Hay dos tipos de fotorreceptores: los hay en forma de bastoncillos y los hay en forma de conos. Su función es la de procesar la luz y transformarla en impulsos nerviosos que llegarán a la corteza cerebral por medio del nervio óptico. Los bastoncillos, que principalmente transmiten al cerebro información del tipo \"blanco o negro\", son los que nos ayudan a ajustar los ojos al entrar en una habitación oscura. Hay tres tipos de conos, sensibles a tres gamas de longitudes de onda diferentes: larga, media y corta (rojo, azul y verde), lo que da lugar a la sensación de color. Unas y otras células, en colaboración con las células nerviosas de conexión, le proporcionan al cerebro la suficiente información como para representarse y nombrar los colores. El ser humano puede distinguir hasta siete millones de colores. ¿Y los animales? Éstos, por lo general, ven menos colores que nosotros, aunque algunos ven más. Los pájaros ven entre cinco y siete colores. Los cocodrilos sólo pueden ver en blanco y negro, con diferentes tonalidades de gris.